บอสตัน เซลติกส์ คว้าตัว ชาคีล โอนีล เซนเตอร์ออลสตาร์ 15 สมัย วัย 38 ปี มาร่วมทีมเรียบร้อย หลังหมดสัญญากับ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส โดยข่าวบอกว่า น่าจะเซ็นสัญญา 2 ปี รับค่าเหนื่อยปีละประมาณ 1.4 ล้านดอลล่าร์ (ราว 45 ล้านบาท)

    บอสตัน เซลติกส์ ทีมรองแชมป์บาสเกตบอล เอ็นบีเอ ซีซั่นล่าสุด ออกมาเปิดเผยเมื่อวันพุธที่ 4 สิงหาคม ที่ผ่านมาว่า จัดแจงเซ็นสัญญาดึงตัว ชาคีล โอนีล เซนเตอร์จอมเก๋าร่างยักษ์ มาร่วมทีมเรียบร้อยแล้ว หลังจากที่เจ้าตัวหมดสัญญากับต้นสังกัดเดิม คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ที่อยู่เล่นด้วยกันมา 1 ฤดูกาล
     
    ชาคีล ผู้เล่นออสตาร์ 15 สมัย วัย 38 ปี หมดสัญญากับ คลีฟแลนด์ และ เซลติกส์ ใช้โอกาสนี้เซ็นฟรีมาร่วมทีม โดยหวังเอามาช่วยงานในช่วงที่ เคนดริก เพอร์กิ้นส์ เซนเตอร์ตัวหลัก ยังอยู่ระหว่างพักฟื้นจากการผ่าตัดหัวเข่าเมื่อเดือนที่แล้ว และคาดว่าต้องรอจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ถึงจะฟิตพร้อมกลับมาช่วยทีม โดยแม้ไม่มีการเปิดเผยรายละเอียด แต่หนังสือพิมพ์ บอสตัน โกล้บ บอกว่า โอนีล เซ็นสัญญา 2 ปี รับทรัพย์ขั้นต่ำปีละ 1.4 ล้านดอลล่าร์ (ราว 45 ล้านบาท)
     
    แดนนี่ เอนจ์ ประธานฝ่ายปฏิบัติการของทีมเซลติกส์ กล่าวในถ้อยแถลงว่า "มันไม่ใช่ว่าคุณจะมีโอกาสเซ็นสัญญากับผู้เล่นอย่าง ชาคีล ได้ทุกวันนะ ประสบการณ์ทั้งหลายทั้งปวงในอดีตที่ผ่านมาบ่งบอกตัวมันเองได้เป็นอย่างดี และเราเชื่อมั่นเต็มที่ว่าเขาจะเข้ามาเสริมทีมของเราได้อย่างลงตัวที่สุด"
     
    โอ นีล ย้ายจาก ฟินิกซ์ ซันส์ มาเล่นกับ คลีฟแลนด์ เมื่อปีที่แล้ว ทำผลงานเฉลี่ย 12 แต้ม, 6.7 รีบาวด์ส และ 1.2 บล็อก ตลอด 53 เกม โดยเขากล่าวถึงการได้ย้ายมาเล่นกับทีมที่เต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์แห่งสาย ตะวันออก ว่า "ผมเคยต่อสู้กับ พอล (เพียร์ซ), เรย์ (อัลเลน), เควิน (การ์เน็ตต์), ราจอน (รอนโด้) และ เจอร์เมน (โอนีล) มาหลายปี ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เรียกพวกเขาว่าเพื่อนร่วมทีม ผมแทบอดใจรอไปเริ่มต้นไล่ล่าแชมป์ที่ บอสตัน ไม่ไหวแล้ว"   
     
    ด้าน ด๊อค ริเวอร์ส โค้ชทีมเซลติก ที่เกมแรกของซีซั่นใหม่ก็เจอศึกหนักแล้ว เมื่อต้องพบกับ ไมอามี่ ฮีต ยุค 3 เทพ เลบรอน เจมส์, ดเวย์น เวด และ คริส บอชส์ กล่าวว่า "ผมตื่นเต้นมาก การได้ผู้เล่นอย่าง แชค มาร่วมทีมเป็นโบนัสก้อนโต เขาจะมาอุดช่องว่างในทีมของเรา เขาคือตัวจิ๊กซอว์ชั้นดี และเขาจะมาทำให้เรามีความสมบูรณ์แบบมากขึ้นเพื่อไปยังเป้าหมายที่เราต้องการ ในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึงนี้"   
     
    ทั้งนี้ เซนเตอร์เจ้าของส่วนสูง 2.16 เมตร และหนัก 147 กิโลกรัม เป็นผู้เล่นดราฟท์อันดับ 1 ปี 1992 โดยทีม ออร์แลนโด้ แมจิก ก่อนที่จะย้ายไปคว้าแชมป์ 3 สมัยกับ ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส บวกอีก 1 สมัยกับ ไมอามี่ ฮีต และทุกวันนี้เขายังเป็น 1 ในผู้เล่นยอดนิยมของวงการ และถ้าหากเขาอยู่ครบสัญญากับ เซลติกส์ แชมป์เอ็นบีเอ 17 สมัย จะทำให้เขาเล่นในครบลีก 20 ปี และได้เลิกเล่นกับทีมที่เป็นตำนานด้วยผู้เล่นในอดีตอย่าง บิลล์ รัสเซลล์, แลร์รี่ เบิร์ด, จอห์น ฮาฟลิเซ็ก เป็นต้น